由於台灣婦女乳癌的發生率與西方國家比較相對較低，同時考慮到大量使用乳房攝影術進行全面篩檢，則醫療院所的設備、人力等資源與所花費成本恐不符合成本效益，故自1995年起首先針對乳癌高危險群婦女進行選擇性篩檢，在演變至目前的全面性篩檢之前，共經歷三個階段，茲分述如下：
1995-1998年TAMCAS(Taiwan multicentre cancer screening)篩檢
此階段乃針對乳癌患者一等親中，未曾罹患乳癌的女性親屬，每年至醫院進行一次乳房X光攝影術+乳房超音波+乳房理學檢查。此階段的第一次篩檢共有4865名女性一等親屬參加，乳癌偵測率高達15.6人/每千人，陽性預測值(Positive predictive value)亦高達8%，此階段的選擇性篩檢，相當具成本效益。
1999-2001百萬婦女（Mass screening with physical examination）篩檢
在TAMCAS篩檢計畫之後的是，於1999-2001年間進行的百萬婦女乳房理學檢查篩檢，針對35歲以上婦女，於23個鄉鎮由公共衛生護士，每位婦女每三年一次進行乳房理學檢查，由於並非每個鄉鎮都有乳房超音波儀器足以支持此篩檢系統，政府決定以理學檢查為主要篩檢方法，但在有乳房超音波設備的部份鄉鎮，除了理學檢查之外，尚且進行乳房超音波檢查。
在此篩檢計畫下年滿35歲的婦女，以口頭告知或利用大眾傳播媒體宣傳，邀請參加乳房篩檢，共計有899,383名無症狀婦女參加，約3.7%的婦女同時接受乳房超音波檢查；參加本篩檢的婦女中，有218,822名婦女同時填寫風險因子問卷（即二階段篩檢的第一階段問卷），填寫問卷的婦女中，有117,550名其風險評估結果大於切點值(cut-off point)故轉介進行乳房攝影術檢查，最後實際進行乳房攝影術檢查者為69,092名婦女，為應轉介人數的59%。
此篩檢的效果評估，對於只進行乳房理學檢查的婦女，乳癌偵測率為千分之0.8，陽性預測值為2%；進行乳房理學檢查加上乳房超音波檢查的婦女，其乳癌偵測率為千分之7.6，陽性預測值為4%。
2002-2004二階段篩檢(Two-stage breast cancer screening)
由於利用乳房理學檢查作為乳癌篩檢工具的效果不顯著，故政府決定以乳房X光攝影術作為主要篩檢工具。考慮到台灣地區乳癌發生率較國外低，且乳房攝影術成本較高、臨床醫師人員的人力支援亦可能不足，故進行全面性乳癌篩檢，恐不符合成本效益，故政府於2002年針對50-69歲婦女，進行二階段篩檢計畫。第一階段，先請參與篩檢婦女填寫相關風險因子問卷，若經電腦軟體計算後，風險分數得高於-9者，需進行乳房X光攝影檢查（即第二階段）。此篩檢計畫，共計218,822名婦女參與第一階段，乳癌偵測率為千分之2.2，陽性預測值為14%。
2004年迄今，全國50-69歲婦女乳癌篩檢
自2009年11月17日起，免費乳房攝影術篩檢年齡全面放寬至45-69歲婦女。