高血壓在初期通常沒有明顯的表徵，即使血壓異常高，病人也未必會感到不舒服，因此常被人忽略，故高血壓又被稱為「健康的隱形殺手」。只有少數的高血壓患者會在初期就有不適的感覺，症狀可能有：

1. 頭痛、頭昏、心悸、記憶力衰退。
2. 視力模糊、眼花、耳鳴。
3. 腸胃消化道不適、噁心、嘔吐。
4. 脖子僵硬、肩部酸痛。
5. 抽搐、跛行。

但是這些症狀也很容易被高血壓之外的原因所引起，我們很難確定這些症狀是高血壓導致。如果使用降血壓劑後，血壓降下來，症狀也跟著消失，那麼就有可能是高血壓所引起的。很多患者都是到了高血壓引起併發症，產生其他器官受損病變而前往就醫，或是參加團體健檢時才偶然發現自己患有高血壓。為了能提早發現並控制高血壓、避免併發症，應時常測量血壓以作為健康監測的指標。(JNC7, 2003; 陳明豐, 2004)

高血壓的併發症

高血壓對身體的影響很大，容易產生很多併發症：

資料來源：衛生福利部高血壓防治手冊(陳明豐, 2004)

血壓與心血管疾病的關係

美國佛明罕心臟研究（Framingham heart study）指出，縱使55歲時仍保持正常血壓的人士，一生中得到高血壓的機率仍高達90%。血壓值與心血管疾病的關係，具有一致性、持續性，而且與其他風險因子是相互獨立的。血壓值越高，得到心肌梗塞、心臟衰竭、中風、腎臟等疾病的機率也越高(Vasan RS, 2001)。以40至89歲的人來說，從血壓值115/75 mmHg起，每增加20 mmHg的收縮壓或10 mmHg的舒張壓，死於缺血性心臟病及中風的死亡率就會加倍。另外，血壓值介於130/80－139/89 mmHg之間的人雖然還不是高血壓，但比起血壓值低於120/80 mmHg的人，未來患心血管疾病的相對危險性會多出2倍以上。(JNC7, 2003; 陳明豐, 2004)

腦/心血管疾病與血壓相關之風險分類(JNC7, 2003)

資料來源：日本高血壓學會JSH 2009

低血壓有危險嗎？

在一定範圍內，血壓讀數越低越好。對多數人而言，除非出現不適情形，血壓低一般沒有問題；但若發生頭暈、昏迷、臉色發白等症狀就要考慮就醫檢查。